9月17日晚，面对全主力出战的J联赛卫冕冠军神户胜利船，中超卫冕冠军上海海港队在主场遭遇一场大败，以0比3不敌对手。自从2020年11月28日以2比1战胜横滨水手至今，海港队在亚冠联赛中面对日本球队已经遭遇七连败，分别是2020赛季八分之一决赛0比2不敌神户胜利船，上赛季亚冠循环赛阶段1比3不敌川崎前锋、0比4不敌神户胜利船、0比2不敌横滨水手，淘汰赛阶段0比1、1比4不敌横滨水手，以及本场0比3不敌神户胜利船。如此连败其实也反映出了中超球队与J联赛顶级球队之间的巨大实力差距。参加2025-26赛季亚冠精英联赛的三支中超球队在首轮对决中全军覆没。其中有整体实力与对手存在差距的原因，也有比赛心态的影响。上海申花、成都蓉城、上海海港这三支参赛球队以及北京国安即将在本周日捉对厮杀，这两场比赛将决定中超争冠局势，也成为三队在亚冠中无法全力出战的重要原因。古斯塔沃（中）在比赛中错失一次单刀机会本场比赛开始前，海港主帅穆斯卡特表示在备战亚冠的过程中不会考虑接下来的中超联赛，但在拿到首发名单时，外界就已经明白了海港队对于本场比赛的保守态度——明天、傅欢、李圣龙、魏震、陈威等轮换或替补球员进入首发名单；加布里埃尔、莱昂纳多、颜骏凌、李帅等主力球员则坐在替补席上，近期表现上佳的刘若钒更是连比赛名单都没进。最终的结果也证明了，这支半主力出战的海港队根本不是神户胜利船的对手，上半时便连丢三球。第19分钟，神户胜利船前场连续配合，埃里克大力抽射得分。第40分钟，埃里克右路过人撕开海港防线，随后他的传中落点极佳，宫代大圣轻松头球破门。第44分钟，神户胜利船又从右路发起进攻，利用一次简单的撞墙配合打穿海港防线，大迫勇也接队友倒三角回传轻松推射破门。海港队其实也制造出了一些机会，不过古斯塔沃和李圣龙都错失了绝佳机会。与上海海港队相同，上海申花和成都蓉城也都在本轮亚冠精英联赛中多少做出了一些战略性调整。其中16日客场对阵韩国江原FC的申花同样雪藏了多名主力，最终以1比2不敌几乎以全替补首发出战的对手。成都蓉城是在亚冠中最投入的中超球队，在17日晚客场对阵蔚山现代一战中，主教练徐正源派出了全主力阵容，并一度以1比0占据领先，但随着费利佩、罗慕洛、莱切特等外援在第70分钟后被换下场，球队最终以1比2被对手绝杀。这三支球队作出这种调整的原因其实非常简单。本周日，中超前四强将迎来两场重磅对决，其中排名第三的上海申花（50分）将在主场迎战领头羊成都蓉城（53分），排名第二的上海海港（51分）将前往客场挑战第四名北京国安（48分）。成都蓉城客场1比2被蔚山现代（蓝）绝杀相比之下，J联赛在赛程安排上就要稍显合理一些。例如神户胜利船原定于本周末踢的联赛第30轮已提前至8月20日举行，下一场联赛要到9月23日，有充足的休整时间，因此可以毫无顾虑地在亚冠派遣全主力出场。穆斯卡特赛后承认导致海港队失败的原因在于两队球员能力的差距，他说：“我们和对手个人能力的差距决定了比赛的走势，但令人满意的是，哪怕球队落后时大家也都没有放弃，他们一直在拼，在努力。很遗憾不得不接受失败的结果，接下来球队需要好好准备周日的联赛。”能否洗刷对日本球队长期连败的耻辱，本是海港队出征这个赛季亚冠的一大看点。海港队随后将在9月30日客场出战广岛三箭、10月21日主场对阵町田泽维亚，两场比赛都穿插在联赛赛程中。中超卫冕冠军不得不继续面对选择题。