9月16日，亚冠联赛精英赛的首场比赛，上海申花客场面对韩国球队江原FC，在上半场先进一球的情况下，被对手最终2-1击败。本场比赛，上海申花启用了大量的替补球员，甚至在落后情况下换下了进球功臣特谢拉，证明球队目前的工作重点已经完全放在了中超争冠上。其实从申花本场的主力阵容，就能看出他们的“小心思”，就是让主力尽可能得到休息，以便全力备战本周末的成都蓉城的中超争冠大战。毕竟，像王世龙、金顺凯这样的球员，是否具备在亚冠这个级别的比赛中挑大梁的能力，这点球迷都心知肚明。而更能体现申花本场“战略性放弃”特点的，是斯卢茨基在比赛过程中的用人安排。上半场，申花凭借唯一一次有效射门，由特谢拉率先攻破江原FC的球门，取得1-0的领先优势。但在这样的情况下，斯卢茨基竟然用本赛季几乎没怎么出场的老后卫艾迪，换下了后防核心朱辰杰。这完全不像是想要赢球的做法，只能说在斯卢茨基心里，确保主力球员轮休、不受伤，比取得亚冠胜利更为重要。而在下半场，当江原FC将比分2-1超出后，斯卢茨基又换下了高天意和特谢拉两名主力球员。按理说，如果申花不想输球、还想拼一场平局的话，斯卢茨基根本不应该撤下几乎是进攻端唯一威胁的特谢拉，但他偏偏这么做了，在比赛还没有宣告结束的情况下，主教练率先“缴械投降”，也证明了申花对于这场亚冠比赛的意兴阑珊。斯卢茨基这样做的目的很明显，就是留足够的力气，全力对阵周末的争冠对手成都蓉城。于是我们就看到在比赛中，下半场申花几乎被对手压着打，而自己只能疲于应付，完全不像是一支中超“豪门”球队在比赛。可以说，在中超争冠进入白热化阶段、四支亚冠球队都有可能拿冠军的情况下，对于这些球队来说，很难要求他们在亚冠赛场上全力以赴。申花率先在亚冠中“投降”，而其他三支球队也很可能有样学样、全力保联赛。这也让之前外界期待的中超四队“一致对外”的期待，成了笑话。